藏传佛教中,有很多护法神,这些护法神的外形都比较特别,凶神恶煞,让人感觉害怕。当中较常见的一位藏传佛教护法神,是大黑天玛哈嘎拉,本是印度教的神,后来变成藏传佛教的护法神,更是财神和治病之神。
大黑天,音译为摩诃迦罗、莫诃哥罗、摩哈嘎勒等,藏传佛教一般译为玛哈嘎拉,本是婆罗门教湿婆神的化身,藏传佛教视之为佛教的护法神,更会治疗疾病和带来财富,因此信奉者众。
藏传佛教认为湿婆神是毗卢遮那佛(即大日如来)化身于色界顶大自在天宫,是为大千世界主,所以大黑天又是大日如来或大自在天的化现,因此就出现六臂、四臂、二臂玛哈嘎拉三种神型。
当中最重要的是六臂大黑天,又称六臂怙主,是观世音菩萨的忿怒相。他手中拿着一碗血,是五蕴、烦恼、死亡、天魔等「四魔」之血;身带六种骨饰,代表身行六度,有断我执之意。五个骷髅代表五智。六臂玛哈嘎拉是香巴噶举派护法,亦是格鲁派的护法,亦即大宝法王的护法。
■ 财富之神
藏传佛教中,对修持大黑天有很多不同的法门,有口念的心咒、灌想的方法、供奉大黑天的特别方式等等,这些都是密宗的神秘法门,不少人都相信修持大黑天法,能够顺利得到庇佑,财富可以得到极大的增长,后来更传到日本,大黑天就成为「七福神」之一。
■ 蒙古战神
其实除了财神和治病之外,蒙古人向来把玛哈嘎拉视为战神,约在十三世纪,蒙古人成为藏传佛教徒,就把大黑天供奉为军神,国师八思巴更造了一尊大黑天神像给忽必烈供奉,祈求保佑蒙古军队可以击败南宋军。元朝灭亡后,这尊大黑天被带回漠北,直到林丹汗时代,满洲皇太极击败蒙古人,取得这尊神像,满洲人就以此作为统领蒙古人的证明,最后更击败李自成,入主中原,该大黑天后来就供奉于实胜寺。
■ 玛哈嘎拉的三种神型
大黑天通常有二臂、四臂、六臂三种。
二臂玛哈嘎拉「大黑天」,一面二臂,身形矮小,强壮勇猛,身青黑色,黑色表示坚贞不变,三眼圆睁呈忿怒状,红色鬃发向上烧竖立,头戴五骷髅冠,左手托着骷髅碗,碗内是翻腾着人的血液,右手拿着一把月刀,作向碗内搅动作食状。
二臂大黑天被视为普贤王如来所化身智慧护法,是普贤王如来的忿怒化身相,忿凶相是降自身心魔,象征无畏、无踌躇,自然而为众生之解脫利益而战为噶举之事业护法。
四臂玛哈嘎拉「大黑天」,一面四臂,身青蓝,形像和二臂大黑天大同小异,上右手持宝剑,上左手高举一枝三叉戟,全身披珠网璎珞,帛带飘举,形象怒而不恶。颈上挂着一串血淋淋的湿人头,象征军威浩大。腰部围虎皮裙,脚下踏着两个邪魔。为噶举派主要的供奉神。
六臂玛哈嘎拉「大黑天」,一面六臂,乃是千手千眼、十一面观音的化身,红圆三目怒睁,身呈黑蓝,遍体发出烈火火焰,狰狞无比,腰间围着虎皮裙,颈戴五十人头链,脚踏一头仰卧大白象。白象左手拿着骷髅碗,右手拿着白萝卜,传说这象王是个财神,非常凶暴,最后被玛哈嘎拉大黑天降伏。